Las enzimas son moléculas de origen natural producidas por organismos vivos que aceleran los procesos de degradación de las sustancias.

Existen diversos tipos de enzimas y cada una de ellas está especializada en degradar cierto tipo de sustancias. Por ejemplo: Las amilasas destruyen el almidón, que está pre- sente en las manchas de chocolate, pastas, salsas, etc. Las proteasas destruyen las proteínas, que están presentes en las manchas de sangre, huevo, leche, etc. Las lipasas des truyen los lípidos, que están presentes en los aceites vege- tales y las grasas animales.

Además, la biotecnología ha permitido el desarrollo de enzimas sintéticas, capaces de degradar productos derivados del petróleo (hidrocarburos, detergentes, etc.), presentes en aguas residuales industriales, suelos de fábricas y talle- res, etc.

En la actualidad es posible añadir enzimas a todo tipo de productos desengrasantes orientados a la hostelería, la industria agroalimentaria, el tratamiento de aguas residuales (fosas sépticas, trampas de grasa, canalizaciones, etc.), la limpieza de suelos, el mantenimiento de edificios, etc. con objeto de reducir la temperatura y el tiempo de lavado, la toxicidad de los productos, el impacto medioambiental, etc.

En función de cómo se añadan las enzimas a un detergente se puede hablar de:

– Productos enzimáticos

Los detergentes enzimáticos combinan la detergencia convencional, basada en el uso de productos químicos (tensioactivos, álcalis, disolventes, etc.), con la presencia de enzimas que favorecen la degradación biológica de las manchas. Estas enzimas, obtenidas por fermentación, se añaden al detergente como un aditivo más. Los detergentes enzimáticos de QUIVACOLOR son el BIO-LM 20, BIO-LG y BIO-DES VS.

– Productos biotecnológicos

Si en lugar de añadir enzimas a un detergente, lo que se añaden son los microorganismos que generan dichas enzimas (bacterias y hongos no patógenos, principalmente) se obtienen los productos biotecnológicos. Estos productos se diferencian de los enzimáticos en que, una vez finalizada la limpieza, los microorganismos permanecen activos sobre la superficie que se ha limpiado, favoreciendo que las siguientes limpiezas se realicen con mayor facilidad.

Para que esto ocurra, es importante no mezclar productos biotecnológicos con otros convencionales más agresivos, ya que la lejía, el amoniaco, los disolventes fuertes o los productos demasiado ácidos o alcalinos matarían a los microorganismos. Los productos biotecnológicos de QUIVACOLOR son el BIOFOSAS, BIO-2000, BIO-DG, BIO-TUDEX y BIO-LM10.